Baby boomers 的錯 (1) - 美國汽車業的危機

戰後嬰兒潮時期出生的人，英文叫Baby Boomers

由於戰後經濟一直蓬勃發展，中間偶有危機 (如七十年代的石油危機)，但最後安然渡過。

對於Baby Boomers 來說，因為人口多，經濟發展特別快，所以人生在世，只要肯做，一定可以過好生活。即使不做，仍然有完善又放任的福利制度，可以坐食山崩。

以美國汽車業為例，三大車廠在八十年代或以前聘用的工人，可以享有相等於發展中國家十倍以上的工資，以購買力計，時薪比得上兼職教師 (甚至還高得多)。更可怕是退休後的福利制度。長俸、醫療福利、退休金，社會基層可以享有這種福利，簡直令人以為他們是CEO。只要他們一日健在，車廠就要養他們。結果，車廠因為福利開支，競爭力大減。車廠因而大量借貸，發債、銀行融資、賒帳……為的是有足夠流動資金來維持營運，並勉強填塞這個見不到盡頭的「福利黑洞」。

好景不常，現時經濟出現問題，三大汽車廠很可能倒閉，車廠工會堅持不減薪，令方案不能通過。筆者認為，制度本來有問題，政客要求工人減薪，是對納稅人的交代，因為政府不可能用公帑來養一個不能有效運作的企業。即使方案通過，車廠根本無法可以長期支付深不見底的開支，車廠最後仍會倒閉。長遠來說，車廠工人一定要接受減薪，退休人士要接受自己生活質素下降。

可惜，工人們用全世界的經濟作賭注，堅持不減薪。可以預期，車廠距離倒閉的日子越來越近，而車廠發出的債券可能會變成廢紙，工人最後會甚麼都沒有。

這些Baby Boomers 把下一代的生活放在賭檯上，受害的是自己和下一代。

亦由於救汽車業的方案不獲通過，今次美國減息相信至少有半厘，不過一定不會減至零息，以防出現匯率風險。

筆者對這個話題感受很深，會再撰文分享。下一次會談談Baby Boomers 如何影響下一代的生活。